หรือโลกจะมีเพิ่มอีกทวีป? เมื่อ 11 นักธรณีวิทยาประกาศ 'ซีแลนเดีย' เป็นทวีปใหม่
Posted: 17 Feb 2017 03:27 AM PST (อ้างอิงจากอีเมล์ข่าว เวบไซท์ประชาไท)
ที่มาภาพ เว็บไซต์ geosociety.org
ในโรงเรียนหลายคนอาจจะได้เรี ยนตามตำราว่าโลกเรามี 7 ทวีป คือ แอฟริกา เอเชีย แอนตาร์กติกา ออสเตรเลีย ยุโรป อเมริกาเหนือ และอเมริกาใต้ ในเชิงวิชาการของธรณีวิ ทยาอาจจะจัดไว้แค่ 6 ทวีปคือรวมยุโรปกับเอเชียเป็ นทวีปใหญ่ทวีปเดียวชื่อ "ยูเรเชีย" แต่นักธรณีวิทยา 11 คนร่วมกันนำเสนอผลการศึกษาวิจั ยล่าสุดลงในวารสารสมาคมธรณีวิ ทยาสหรัฐฯ ฉบับล่าสุดที่จะออกในเดือน มี.ค.-เม.ย. 2560 ระบุถึงทวีปใหม่ที่ชื่อ "ซีแลนเดีย" (Zealandia)
ที่ว่าเป็นทวีปใหม่นี้ไม่ได้ หมายความว่ามีดินแดนผุดขึ้ นมาใหม่หรือเป็นดินแดนที่เพิ่ งค้นพบ แต่เป็นดินแดนที่มีอยู่แล้ วในแบบพื้นที่นิวซีแลนด์และนิ วแคลิโดเนีย แต่มีการศึกษาพบว่าพื้นที่เหล่ านี้ไม่ได้เป็นแค่แนวหมู่ เกาะเท่านั้นแต่ทั้งคู่ล้วนเป็ นส่วนหนึ่งของแผ่นเปลื อกโลกภาคพื้นทวีปที่แยกตั วออกมาจากออสเตรเลียมี อาณาเขตรวมกัน 4.9 ล้านตารางกิโลเมตร
กลุ่มนักวิจัยเหล่านี้มีอยู่ 10 คนที่ทำงานกับองค์กรหรือบริษั ทในพื้นที่ "ทวีปใหม่" ส่วนอีกคนหนึ่งทำงานมหาวิทยาลั ยในออสเตรเลีย ด้าน บรูซ ลูเยนดิก นักธรณีฟิสิกส์จากมหาวิทยาลั ยในแห่งแคลิฟอร์เนียที่ไม่ได้ เข้าร่วมการวิจัยก็บอกว่านั กธรณีวิทยาคนอื่นๆ ก็มีแนวโน้มจะยอมรับข้อสรุปเรื่ องทวีปใหม่นี้ เนื่องจากนักธรณีวิทยาที่ ทำงานวิจัยครั้งนี้เป็นนักวิ ทยาศาสตร์ชั้นดีที่ทำการค้นคว้ าหลักฐานอย่างเข้มข้นและเจาะลึก
คำว่า "ซีแลนเดีย" ก็ไม่ใช่คำใหม่แต่อย่างใด คำๆ นี้ลูเยนดิกเป็นผู้เสนอขึ้ นมาเองในปี 2538 เขาไม่ได้เสนอในฐานะทวีปใหม่แต่ เป็นการเรียกรวมเขตพื้นที่นิวซี แลนด์ นิวแคลิโดเนีย และชิ้นส่วนผืนดินกับส่วนที่ แยกออกมาจากมหาทวีปกอนด์วานา ซึ่งเป็นทวีปใหญ่เมื่อ 200 ล้านปีก่อน แต่นักวิจัยก็เอาชื่อนี้ไปใช้กั บการศึกษาจริงจังว่าพื้นที่ซี แลนเดียจัดเป็นทวีปหรือไม่ โดยอาศัยเกณฑ์การตัดสินใจ 4 อย่าง ที่ใช้ตัดสินให้แผ่นเปลื อกโลกแต่ละแห่งจัดเป็นทวีป
เกณฑ์ดังกล่าวได้แก่ 1.) การที่พื้นที่แผ่นเปลือกโลกนั้ นๆ ต้องอยู่มีความสูงจากพื้นระดั บมหาสมุทรค่อนข้างมาก 2.) มีความหลากกลายของหิ นสามประเภทคือหินอัคนี (จากภูเขาไฟ) หินแปร (ที่แปรสภาพจากความร้อน/แรงดัน) และหินตะกอน (ที่มาจากการกัดเซาะ) 3.) มีส่วนเปลือกที่หนากว่าและแน่ นน้อยกว่าพื้นมหาสมุทร และ 4.) มีขอบเขตขนาดที่จำกัดมากพอจะจั ดให้เป็นทวีปแทนที่จะเป็นจุลทวี ป โดยที่ 3 เกณฑ์แรกมีนักธรณีวิ ทยาหลายคนประเมินไปแล้วก่อนหน้ านี้ในช่วงไม่กี่สิบปีที่ผ่านมา เหลือแต่คำถามที่ว่ามันใหญ่ พอจะนับเป็นทวีปหรือไม่
เมื่อมองเผินๆ แล้วซีแลนเดียอาจจะดูเหมือนเป็ นพื้นดินที่แตกออกไม่ปะติดปะต่ อกัน แต่จากการศึกษาล่าสุดมีการใช้ ภาพถ่ายดาวเทียมที่ให้ข้อมู ลรายละเอียดเกี่ยวกับระดั บความสูงและแรงโน้มถ่วงของพื้ นทะเลบรรพกาลทำให้เห็นว่าจริงๆ แล้วซีแลนเดียเป็นเขตที่มีพื้ นที่ต่อกัน และมีขนาดใหญ่กว่าจุลทวีป เทคโนโลยีการตรวจสอบระดับพื้นผิ วโลกนี้เป็นเทคโนโลยีเดียวกับที่ นำไปใช้ตรวจสอบพื้นผิ วดาวเคราะห์อย่างดาวอั งคารและดาวศุกร์
นักวิจัยเหล่านี้เปรียบเทียบกั บกรณีของอินเดียว่าอินเดี ยอาจจะใหญ่พอจะจัดเป็นทวีปมาก่ อนแต่พื้นที่เปลือกโลกของอินเดี ยได้เคลื่อนเข้าชนจนกลายเป็นส่ วนหนึ่งของยูเรเชียตั้งแต่เมื่ อหลายล้านปีมาแล้ว ขณะที่ซีแลนเดียยังไม่ได้เคลื่ อนเข้าชนกับเปลือกโลกส่ วนของออสเตรเลีย มีพื้นผิวมหาสมุทรที่แยกสองทวี ปออกเป็นระยะทาง 25 กม.
อีกเรื่องหนึ่งคือการที่ซี แลนเดียมีการแบ่งส่วนพื้นที่ ทางตอนเหนือและทางตอนใต้โดยแผ่ นเปลือกโลกสองแผ่นคือแผ่นเปลื อกโลกออสเตรเลียกับแผ่นเปลื อกโลกแปซิฟิก ทำให้ดูเผินๆ แล้วเหมือนพื้นที่นี้เป็นส่วนที่ แตกออกมาจากทวีปมากกว่า แต่นักวิจัยก็ชี้ว่าพื้นที่ อารเบีย อินเดีย และอเมริกากลางบางส่วนก็มีการพื้ นที่แตกออกมาแบบเดียวกันแต่ก็ยั งถูกจัดเป็นส่วนหนึ่งของทวี ปใหญ่
จุดที่สำคัญในการตัดสินเรื่องนี้ คือข้อมูลดาวเทียมที่บ่งบอกว่ าซีแลนเดียไม่ใช่แค่จุลทวีปย่ อยๆ ที่แตกออกแต่เป็นแผ่นเปลื อกโลกที่เป็นผืนเดียวกัน เพียงแต่พื้นเปลือกโลกเหล่านี้ ส่วนใหญ่ในปัจจุบันอยู่ภายใต้น้ำ ทะเล มีแค่ร้อยละ 5 ที่ผุดขึ้นมาจนดูเหมื อนเกาะทำให้ใช้ เวลายาวนานในการค้นพบเรื่องนี้
แล้วเรื่องนี้จะส่งผลต่อโลกอย่ างไร? กลุ่มนักวิจัยระบุว่าการจั ดประเภทของซีแลนเดียเป็นมากกว่ าแค่การทำให้มีชื่อทวีปใหม่ แต่มีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์ ในแง่การตีความว่าพื้นที่ใต้น้ำ ทะเลก็จัดเป็นพื้นที่ทวีปได้ และมีความสำคัญในการสำรวจด้ านธรณีพลวัตเพื่อศึกษาการแตกตั วและการเคลื่อนรวมของแผ่นเปลื อกทวีป อีกทั้งลูเยนดิกยังบอกว่าเรื่ องนี้จะส่งผลด้านเศรษฐศาสตร์ ในแง่การนิยามว่าส่วนใดเป็นหรื อไม่เป็นพื้นที่ของนิวซีแลนด์ด้ วย ซึ่งตามข้อตกลงของสหประชาชาติ การจัดพื้นที่ทวีปเหล่านี้ อาจจะทำให้นิวซีแลนด์มีพื้นที่ ทรัพยากรแนวชายฝั่งเพิ่มมากขึ้ นด้วย
เรียบเรียงจาก
Earth Has a New Continent Called 'Zealandia', Study Reveals, Science Alert, 15-02-2017
http://www.sciencealert.com/ earth-has-a-brand-new- continent-called-zealandia/
http://www.sciencealert.com/
Zealandia: Earth’s Hidden Continent, The Geologocal Society of America, Volume 27 Issue 3 (March/April 2017)
https://www.geosociety.org/ gsatoday/archive/27/3/article/ GSATG321A.1.htm
https://www.geosociety.org/
แสดงความคิดเห็น