พบมุสลิมกลุ่มแรกเข้ามาตั้งถิ่นฐานในอังกฤษตั้งแต่ศตวรรษที่ 16
ประเทศอังกฤษภายใต้การปกครองของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 ในสมัยคริสต์ศตวรรษที่ 16 นับเป็นยุคแห่งความรุ่งเรืองที่สุดยุคหนึ่งของอังกฤษ ทว่ามีเพียงไม่กี่คนที่ทราบว่า ในยุคนี้เองเป็นช่วงที่ชาวมุสลิมเริ่มอพยพเข้ามาอาศัยทำมาหากิน และนับถือศาสนาอิสลามอย่างเปิดเผยเป็นครั้งแรกในอังกฤษ
เจอร์รี บรอตตัน ผู้สื่อข่าวบีบีซีบอกว่า มุสลิมจากทวีปแอฟริกาเหนือ ตะวันออกกลาง และเอเชียกลาง เริ่มเดินทางเข้ามาในกรุงลอนดอนเมื่อช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 16 เพื่อทำงานเป็นนักการทูต พ่อค้า ล่าม นักดนตรี คนรับใช้ หรือแม้แต่โสเภณี
สำหรับสาเหตุที่คนกลุ่มนี้เริ่มเข้ามาในอังกฤษ มาจากการที่สมเด็จพระสันตะปาปา ปิอุสที่ 5 ได้ขับสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 ออกจากศาสนจักรคาทอลิก เพราะพระนางสนับสนุนให้คริสตจักรแห่งอังกฤษแยกตัวออกจากสันตะสำนัก ด้วยเหตุนี้พระนางจึงไม่ต้องทรงปฏิบัติตามโองการของพระสันตะปาปาที่ห้ามการติดต่อค้าขายกับชาวมุสลิม และห้ามการจับมือเป็นพันธมิตรทางการค้าและการเมืองกับรัฐมุสลิมต่าง ๆ อาทิ ราชวงศ์โมร็อกโก จักรวรรดิออตโตมัน และจักรวรรดิเปอร์เซียที่นับถือศาสนาอิสลามนิกายชีอะห์
สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 ได้ส่งคณะทูตและพ่อค้าเข้าไปสำรวจโลกมุสลิมเพื่อหาประโยชน์ทางการค้าและขยายแสนยานุภาพของอังกฤษ ความเคลื่อนไหวดังกล่าวได้นำเอาชาวมุสลิมจากประเทศเหล่านี้เข้ามายังอังกฤษด้วย ซึ่งคนเหล่านี้มีทั้งแขกมัวร์ ชาวอินเดีย และชาวเติร์ก บ้างก็เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ ขณะที่บางส่วนยังคงยึดถือศาสนาอิสลามของตนเอาไว้อย่างเหนียวแน่น ในทางกลับกัน บรรดาพ่อค้าและชาวอังกฤษที่เข้าไปแสวงโชคในดินแดนมุสลิมเหล่านี้ ในภายหลังก็ได้เปลี่ยนไปนับถือศาสนาอิสลาม และไม่ได้หวนกลับคืนสู่อังกฤษหรือศาสนาคริสต์อีกเลย
แสดงความคิดเห็น