ย้อนอดีตอุตสาหกรรมยาสูบสหรัฐฯ ในยุคต่อต้านบุหรี่

American Tobacco Company

โรงงานยาสูบ American Tobacco ที่เคยเป็นผู้ผลิตบุหรี่รายใหญ่ที่สุดในโลกถูกแปรสภาพให้เป็นคอมเพลกซ์เอนคประสงค์

เมือง Durham เป็นศูนย์กลางการศึกษาของรัฐ North Carolina มหาวิทยาลัย Duke ที่มีชื่อเสียง สร้างวิทยาเขตขึ้นในใจกลางเมืองนี้ เเต่ก่อนหน้าที่การศึกษาขั้นสูงจะกลายเป็นแหล่งรายได้หลักของรัฐนี้ เศรษฐกิจของรัฐนี้เคยขึ้นอยู่กับรายได้จากยาสูบ

ยุคยาสูบของเมือง Durham เริ่มต้นขึ้นระหว่างสงครามกลางเมืองของสหรัฐฯ และหลังจากได้รับชัยชนะสำคัญๆ หลายครั้ง ทหารของฝ่าย Union เข้าโจมตีคลังเก็บยาสูบของเมืองเเละยึดยาสูบไปด้วย เมื่อทหารของฝ่าย Union กลับไปยังบ้านเกิดในรัฐทางเหนือ ทหารเหล่านี้เริ่มติดบุหรี่ที่ได้มาจากรัฐ North Carolina

John Schelp นักประวัติศาสตร์ กล่าวว่า ตั้งเเต่นั้นมาเริ่มมีโรงงานผลิตยาสูบขนาดเล็กเพิ่มมากขึ้น

ธุรกิจยาสูบเริ่มรุ่งเรืองขึ้น เมื่อนาย Buck Duck เศรษฐีได้ซื้อสิทธิบัตรสำหรับเครื่องมวนบุหรี่เครื่องเเรก และพอย่างเข้าปี 1890 โรงงานของเขาผลิตบุหรี่ได้ถึง 45 เปอร์เซ็นของบุหรี่ที่ขายในสหรัฐฯ ทั้งหมด

หลังจากรวมบริษัทเข้ากับคู่เเข่งขันหลายเจ้า บริษัท American Tobacco Company ได้ถือกำเนิดขึ้น เเละภายในไม่กี่ปีหลังจากนั้น บริษัทนี้ขายบุหรี่ 90 เปอร์เซ็นต์ในสหรัฐฯ

ชาวอเมริกันหลายรุ่นสำราญกับการสูบบุหรี่โดยไม่สนใจอะไรมากนัก จนกระทั่งวันที่ 11 มกราคม 1964 รัฐบาลกลางได้ตีพิมพ์รายงานยาว 400 หน้า ชี้ถึงความเกี่ยวข้องระหว่างการสูบบุหรี่กับการเกิดมะเร็ง นั่นทำให้การรณรงค์ต่อต้านการสูบบุหรี่เริ่มต้นขึ้น

ในปี 1978 American Tobacco โรงงานยาสูบที่ใหญ่ที่สุดของเมือง Durham ต้องปิดตัวลง เเละเป็นเวลานานหลายสิบปี โรงงานเเห่งนี้กลายเป็นโรงงานร้าง

Eddie Belk สถาปนิกที่รับทำงานออกแบบเเละปรับปรุงโรงงานยาสูบร้างเเห่งนี้ บอกว่า ในตอนนั้นมีตำรวจจากทีมหน่วยปฏิบัติการพิเศษไปฝึกซ้อมที่โรงงานร้างแห่งนี้ และเขายังเคยเห็นคนเล่นเกมส์ยิงปืนสีอีกด้วย

Eddie Belk เป็นสถาปนิกที่เชี่ยวชาญด้านงานบูรณะ ได้รับว่าจ้างโดยเจ้าของคนใหม่ของโรงงานยาสูบในปี 2004 ให้ปรับปรุงโรงงานยาสูบเก่าให้กลายเป็นอาคารคอมเพล็กซ์ เพื่อการใช้งานเอนกประสงค์

โรงงานยาสูบ American Tobacco เคยเป็นผู้ผลิตบุหรี่รายใหญ่ที่สุดในโลก เเต่ในตอนนี้ได้กลายมาเป็นสถานที่อยู่อาศัย ร้านค้า สำนักงานเเละสนามกีฬา นอกจากนี้ ผู้คนยังได้เรียนรู้ประวัติศาสตร์การผลิตยาสูบที่น่าสนใจของสหรัฐฯ

เเละในช่วงฤดูร้อน คอมเพล็กซ์เอนกประสงค์นี้ถูกใช้เป็นสนามเเข่งขันเบสบอลอเมริกันอีกด้วย

(เรียบเรียงโดยทักษิณา ข่ายแก้ว วีโอเอภาคภาษาไทยกรุงวอชิงตัน)


http://rferl.c.goolara.net/Click.aspx?id=166098355606111471