ข่าวใหญ่: ยานอวกาศจูโนเข้าสู่วงโคจรรอบดาวพฤหัสฯแล้ว

อาจวรงค์ ป๋องแป๋ง จันทมาศ

ข่าวใหญ่: ยานอวกาศจูโนเข้าสู่วงโคจรรอบดาวพฤหัสฯแล้ว

ล่าสุด เมื่อ 11 นาฬิกา ในวันที่ 5 กรกฎาคม 2559 ตามเวลาประเทศไทย ยานอวกาศจูโนได้จุดระเบิดเครื่องยนต์เพื่อลดความเร็วลงจนสามารถเข้าสู่วงโคจรรอบดาวพฤหัสฯเรียบร้อยแล้ว

ภารกิจนี้องค์การนาซาให้ห้องปฏิบัติการไอพ่น(JPL) ดำเนินการบริหารจัดการ ส่วนยานอวกาศถูกสร้างโดย บริษัทล็อกฮีท มาร์ติน (Lockheed Martin Space Systems) โดยใช้งบประมาณราวๆ 1,100 ล้านเหรียญ

ยานอวกาศจูโน(Juno spacecraft) ถูกส่งออกจากโลกไปเมื่อ 5 สิงหาคม 2554 ใช้เวลาเดินทางนานเกือบ 5 ปีกว่าจะถึงดาวพฤหัสฯ

ชื่อ จูโน ของยานลำนี้มาจากชื่อเทพเจ้าสตรีในตำนานกรีกโรมันผู้เป็นภรรยาของเทพเจ้าจูปิเตอร์ ซึ่งเทพเจ้าจูโนสามารถมองทะลุม่านเมฆที่คลุมความลับของเทพเจ้าจูปิเตอร์ได้

จุดประสงค์หลักๆของยานจูโนคือ
1.ตรวจจับแรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัสฯโดยละเอียดเพื่อหาว่าดาวพฤหัสฯมีแก่นหรือไม่?และใจกลางมีสภาพอย่างไร
2.ศึกษาองค์ประกอบทางเคมีของชั้นเมฆดาวพฤหัสฯเพื่อเชื่อมโยงกับการกำเนิดของระบบสุริยะ
3.ศึกษาออโรราของดาวพฤหัสฯเพื่อทำความเข้าใจสนามแม่เหล็กอันรุนแรงของดาวพฤหัสฯโดยละเอียด

ยานอวกาศที่สำรวจระบบสุริยะชั้นนอกอย่างดาวพฤหัสฯปกติแล้วจะใช้แหล่งพลังงานเป็นกัมมันตรังสีที่นำไปกับยาน เพราะที่ระยะทางไกลมากๆ แสงอาทิตย์จะอ่อนลงจนโซลาร์เซลล์ไม่สามารถใช้การได้อย่างมีประสิทธิภาพ

แต่ยานอวกาศจูโนใช้โซลาร์เซลล์ขนาดใหญ่สามแผงซึ่งใหญ่ที่สุดสำหรับภารกิจสำรวจดาวเคราะห์ ในปัจจุบันนี้ยานอวกาศจูโนทำสถิติเป็นยานที่ใช้พลังงานจากโซลาร์เซลล์ที่เดินทางออกจากโลกไปได้ไกลที่สุดแล้ว

ในยุคต่อจากนี้ มนุษย์เราคงรู้จักดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะเพิ่มมากขึ้นอย่างมหาศาลทีเดียว

ภาพ:ดาวพฤหัสฯถ่ายดยกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิล ซ้อนกับภาพแสงออโรราในช่วงคลื่นอัลตราไวโอเล็ต